1519年，達文西去世，米開朗基羅在佛羅倫斯正為教宗利奥十世工作，赫爾南•科爾特斯征服了阿茲特克（Aztec）帝國首都特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlan）。此時，文藝復興和探索時代正處於盛放階段。
同樣在1519年，葡萄牙航海家和探險家斐迪南.麥哲倫（Fernão de Magalhães）（1480-1521）在西班牙國王的支持下，率領5艘船和270名船員於1519年9月20日從西班牙塞維利亞出發，他希望向西航行，找到一條通往香料群島（即印度尼西亞東部的馬魯古群島）的航道，這將使西班牙能夠規避1494年的托爾德西利亞條約（Treaty of Tordesillas），該條約賦予葡萄牙在非洲周圍向東航行的權利，這是通往香料群島的唯一途徑。
遠征隊除了要面對驚濤駭浪、凶猛風暴的襲擊外，飢餓和壞血病導致大批船員死亡，船員叛變、海難和大屠殺都成為背景故事的一部分。
14個月後，麥哲倫到達南美洲南端的海峽（現在以他的名字命名為麥哲倫海峽）一個月後，當他和他的船員走出這條海峽時，他們成為第一批看到他們稱之為太平洋的「太平洋」，並完成第一次橫越太平洋壯舉。
然而，麥哲倫終未能到達香料群島。他在幫助菲律賓的一個部落襲擊另一個部落的同時，被毒箭擊中死了。他的助手埃爾卡諾（Juan Sebastián Elcano，1476-1526）帶領剩下的兩艘船逃離了這個群島並駛向香料群島。最後只有一艘船 - 維多利亞號可繼續航行，倖存的船員繼續向西航行。1521年9月，由埃爾卡諾擔任隊長的維多利亞號抵達西班牙，完成了人類歷史上第一次環球航行! 這時他們只剩下1艘船和18個船員了，歷時3年的環球航行落下帷幕。
麥哲倫 - 埃爾卡諾探險隊改變了世界和我們對地球的了解，以確鑿事實證明地球是圓的，找到了連接大西洋和太平洋的麥哲倫海峽，並發現像菲律賓、關島這樣的新領土。麥哲倫航道建立了東西方之間的商業聯繫，開啟了新的商業和經濟模式，這種模式今天仍然存在，被稱之為「全球化」。
為了探索地圖上未知的領域，麥哲倫冒著沒有先例的旅程，大膽向前，為歐洲揭開了未知的世界。憑藉堅強的意志和毅力，人們充分探索足以提昇科學技術的新構想，社會因為有像麥哲倫這樣沒有思想限制的人而變得興盛。他的性格無疑體現了英雄的特質，當他和他的船員在太平洋遭受苦難時，麥哲倫有勇氣堅持並改變世界。
圖書館在「1519 - 關鍵的年代」系列中的第二次書展是為了紀念這次歷史性的遠航500週年紀念而設。